Istanbul heeft zich ontpopt tot een van de favoriete toeristische bestemmingen voor Arabieren die een bezoek brengen aan Turkije. Volgens de laatste cijfers van het Directoraat voor Cultuur en Toerisme van Istanbul, bereikte het aantal Arabieren die een bezoek aan de stad brachten in de eerste zeven maanden van 2015 de 1.321.198. Dat meldt de Turkse krant Sabah.
Dat is ruim 18 procent van het totaal aantal bezoekers van ruim 7 miljoen van over de hele wereld. Het aantal Arabische toeristen is aanmerkelijk gestegen in de afgelopen paar jaar van 10 procent naar 18,7 procent.
De meeste bezoekers naar de historische stad Istanbul van januari tot juli komen uit Saudi Arabië, waar 254.825 mensen vandaan kwamen, gevolgd door 198.425 Irakezen. Alleen al in juli 2015 bezochten zo’n 1.5 miljoen mensen Istanbul. De meeste huizenkopers in Istanbul zijn ook Arabieren, waar de top van de lijst aangevoerd wordt door Saudi-Arabië, Qatar en Koeweit.
De Aya Sofya moskee (Haghia Sophia) ontving in 2014 de meeste bezoekers. Zo’n 3.574.000 mensen bezochten de historische moskee, die voor de verovering van Istanbul door de Ottomanen dienst deed als kerk.
Het totale aantal toeristen dat Turkije bezocht steeg ten opzichte van het voorgaande jaar in 2014 met 5,5 procent naar 36,8 miljoen. De eerste zes maanden van dit jaar daalde het totale aantal toeristen ten opzichte van de eerste zes maanden van 2014 naar 14,89 miljoen. Een daling van 2,25 procent. De grootste daling, bijna 25 procent, is onder Russische toeristen. Ten opzichte van het voorgaande jaar kwamen er bijna 25% minder toeristen uit Rusland naar Turkije.
